Escasez de direcciones IP

Hay escasez mundial de direcciones IP (las mismas que provee la ICANN a los RIR, para que a su vez las asignen a los usuarios del servicio), debido a la cantidad creciente de equipos conectados a la web y a que los protocolos establecidos no fueron consecuentes con los índices de crecimiento de la población que podía acceder a Internet. Sigue vigente en muchos países el protocolo IPV4, un vetusto sistema que solo tiene capacidad para 4.000 millones de direcciones IP y, según calculan los expertos, se colmará para abril del 2012. En algunos países más previsivos ya se usa el protocolo IPV6 que está relativamente desocupado y posee trillones de cuentas libres, pero la migración aún es lenta. Ambos protocolos pueden coexistir, pero traducir la dirección IP del sistema antiguo al lento, ralentiza las conexiones.

En palabras de Vinton Cerf, uno de los «creadores» de internet y en la actualidad vicepresidente mundial de Google, «la hora de IPv6 ha llegado». Su implantación será, según el experto, la siguiente gran revolución tecnológica a la que se deberá enfrentar el mundo.

Que las direcciones IP disponibles no iban a durar siempre es algo que se sabe desde hace más de una década. Pero a pesar de que el nuevo protocolo (IPv6) fue desarrollado a mediados de los noventa, aún no ha sido adoptado por la inmensa mayoría de los países y organizaciones.

Un desastre anunciado
El problema principal es que ambos protocolos no son compatibles entre sí, de modo que los dispositivos que se conectan a internet por medio de uno de ellos no pueden hacerlo por vía del otro.

En la actualidad, la mayor parte de los dispositivos electrónicos preparados para IPv6 se encuentran en Asia, especialmente en China, Japón, Corea y Taiwan. Y aunque las nuevas versiones de los principales sistemas operativos (Windows Vista, MacOS X...) también están ya preparados, lo cierto es que nadie ha dado aún el pistoletazo de salida.

Hoy, los proveedores de servicio a internet gestionan la escasez restringiendo al máximo la asignación de nuevas direcciones. Soluciones técnicas como la asignación de IP variables (es decir, direcciones que se renuevan en cada nueva conexión) ha permitido un mejor aprovechamiento de las direcciones existentes.

Igual que la Traducción de Direcciones de Red (NAT), un sistema que permite a empresas y proveedores asignar paquetes de IP privadas, que sin embargo tienen la limitación de no permitir el pleno acceso a la red.

Recursos que han servido, como mucho, para tener un respiro. Un respiro, como se ha visto, con fecha de caducidad. Y el contador sigue bajando...